Weed The People: La mayoría de los estadounidenses está a favor de la legalización del cannabis. Si el presidente Biden quiere un segundo mandato, la reforma de la marihuana tiene atractivo bipartidista. (ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)
Weed The People: La mayoría de los estadounidenses está a favor de la legalización del cannabis. Si el presidente Biden quiere un segundo mandato, la reforma de la marihuana tiene atractivo bipartidista. (ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)
Legalización del cannabis: clave para el éxito de Biden en 2024. Apoyo creciente entre los jóvenes estadounidenses podría inclinar la balanza en las próximas elecciones.
La mayoría de los estadounidenses apoya ahora la legalización del cannabis y podría ser el tema que convenza a los votantes más jóvenes para apoyar al hombre de más edad que jamás se haya presentado a la Casa Blanca.
Con el presidente Joe Biden a la zaga en la mayoría de los estados disputados y el expresidente Donald Trump restando jóvenes partidarios, el cannabis puede ser el tema que ayude a salir a votar en 2024.
Ben Larson, miembro de la junta ejecutiva del grupo de presión National Cannabis Industry Association, lo expresa de forma un poco más directa: “Biden necesita hierba”, dice Larson, que también es consejero delegado de Vertosa, una empresa de infusiones de cannabis con sede en San Francisco. “Necesita toda la ayuda posible para parecer más joven y más en contacto con los tiempos”.
Y los demócratas a favor de la marihuana están de acuerdo. “He estado discutiendo esto con cualquier persona de la Administración Biden que me escuche: [La reforma del cannabis] es clave para su éxito”, dice el representante Earl Blumenauer, demócrata de Oregón y miembro fundador del grupo bipartidista del Congreso sobre el cannabis. “Francamente, también es clave para los éxitos de otros progresistas”.
Blumenauer señala al senador por Pensilvania John Fetterman, que “no estaría en el Senado si no hubiera participado durante media docena de años en la legalización del cannabis”.
Nathan Daschle, lobista del cannabis e hijo del ex senador por Dakota del Sur Tom Daschle, también cree que es el momento de que Biden redoble su apoyo a la reforma de la ley de la marihuana. “Me costaría encontrar otro tema que fuera tan importante política o políticamente”, afirma.
La mayoría de los estadounidenses apoyan actualmente la legalización, independientemente de su tendencia política. El 88% de los adultos estadounidenses cree que la marihuana debería ser legal para fines médicos, según la última encuesta del Pew Research Center, y el 59% de los adultos piensa que debería ser legal para mayores de 21 años. Solo el 10% opina que la marihuana debería seguir siendo ilegal.
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El Presidente Biden, por supuesto, tiene un largo historial de apoyo a la legislación antidroga. En 1994, como senador por Delaware, patrocinó la Ley de Control de la Delincuencia Violenta y Aplicación de la Ley (Violent Crime Control and Law Enforcement Act), que subió la apuesta en la guerra contra las drogas durante una época en la que la delincuencia violenta récord asolaba América.
Pero Biden ha suavizado recientemente su postura en lo que respecta a la hierba. Mientras hacía campaña para las elecciones presidenciales de 2020 —cuando más de dos docenas de estados habían legalizado alguna forma de marihuana, recreativa o medicinal— Biden empezó a hablar de lo importante que es despenalizar la droga ilegal más popular del mundo.
A los dos años de su primer mandato, en octubre de 2022, justo antes de las elecciones de mitad de mandato, Biden hizo lo que se considera el movimiento más significativo a favor de la marihuana por parte de un presidente estadounidense: Anunció que indultaría a todos los ciudadanos estadounidenses condenados por posesión federal de marihuana y también pidió al Departamento de Salud y Servicios Humanos y al Fiscal General que revisaran “rápidamente” cómo se clasifica la marihuana en la legislación federal. (El cannabis está clasificado actualmente como droga de la Lista 1, lo que significa que se considera que no tiene un uso médico aceptado, junto con la heroína y el LSD). A finales de agosto, el HHS recomendó que la DEA recategorizara la marihuana como droga de la Lista III, lo que significa que tiene un potencial de abuso de bajo a moderado. Se espera que la DEA anuncie su decisión este año.
Frank Luntz, el veterano encuestador político, ve el apoyo de Biden a la reforma del cannabis como un movimiento político necesario a medida que se acerca 2024. “Biden está teniendo claramente serios problemas entre los votantes de primera y segunda vez, por lo que puede ver la reforma del cannabis como una solución potencial”, dice Luntz. “Pero no cambiará el hecho de que es el presidente más viejo de la historia y está mostrando claramente su edad”.
Por ahora, sin embargo, Luntz sigue siendo escéptico sobre hasta qué punto la legalización moverá la aguja en las urnas. “La reforma del cannabis tiene el potencial de aumentar la participación entre los votantes más jóvenes”, explica. “Pero, desde luego, no es una de las 20 cuestiones más importantes entre el electorado general”.
Mapa: Will Yakowicz. Fuente: Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales y Marijuana Policy Project. Obtenga los datos. Creados con Datawrapper
Según una encuesta realizada por Lake Research Partners en 2018, el 44% de los votantes en distritos indecisos dicen que serían “más propensos” a votar por un candidato si apoyara la legalización de la marihuana. (El 26% de los encuestados dice que sería “mucho” más probable que votara por un político a favor de la marihuana).
Andrew Freedman, que fue el primer zar del cannabis en Colorado en 2014, cuando se convirtió en el primer estado en legalizar la hierba recreativa, dice que es imposible “no ver algo de política” en el recién descubierto apoyo de Biden a la hierba.
”No creo que la Administración Biden se moviera en absoluto en la política del cannabis si no lo vieran como una victoria política”, dice Freedman, ahora director ejecutivo de la Coalición sin ánimo de lucro para la Política, Educación y Regulación del Cannabis. Ser un político pro-cannabis es un “positivo neto”, dice Freedman, citando la reciente encuesta de CPEAR.
Por ejemplo, durante las elecciones presidenciales de 2020 en Arizona, el 60% de los residentes aprobaron una medida electoral que legalizaba la marihuana recreativa. Biden ganó el estado por los pelos: 49,4% frente al 49% de Trump. “Mi opinión es que la marihuana arrastró a Biden a la línea de meta”, dice Justin Strekal, un defensor de la legalización de la marihuana que fundó la organización de recaudación de fondos centrada en el cannabis BOWL PAC.
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Pero la legislación sobre el cannabis también estaba en las papeletas de Mississippi, Montana y Dakota del Sur, estados en los que las medidas sobre la marihuana fueron aprobadas y donde Trump ganó ampliamente. Ese resultado es una señal, dice Daschle, de que el cannabis está en el aire y cualquier candidato que se presente a la presidencia en 2024 puede utilizarlo a su favor. “Si yo estuviera en el equipo de Biden”, dice Daschle, “me preocuparía que Trump pudiera realmente robar este tema”.